嘉陵江为长江干流上游左岸主要支流，发源于陕西省秦岭南麓，流经陕西省、甘肃省、四川省、重庆市，于重庆汇于长江。河流干流全长1132km，流域面积158958平方公里。

省内干流流经广元市、南充市、广安市，干流长641km，流域面积35819km²。主要支流有白龙江、东河、西河、渠江、涪江等。

嘉陵江流域涉及陕西、甘肃、四川、重庆，其中四川省境内涉及7个市（州）29个县（市、区）（包括广元市经开区、枣山园区），流域内常住人口约1411.6万人。